Slot SG คดเคี้ยว 1,387 ไมล์ผ่านสภาพแวดล้อมที่รุนแรงที่สุดของอเมริกาเหนือบางแห่ง เป็นโครงการก่อสร้างที่ทะเยอทะยานที่สุดนับตั้งแต่คลองปานามาและสร้างขึ้นเพื่อปกป้องทวีป
มีนาคม 2022 เป็นวันครบรอบ 80 ปีของการเริ่มต้นการก่อสร้างบนทางหลวงอลาสก้า ทางหลวงที่มีความยาว 1,387 ไมล์ ซึ่ง ถือว่าเป็นหนึ่งในทางหลวงที่มีทัศนียภาพสวยงามที่สุดในแคนาดาดึงดูดนักท่องเที่ยวมากกว่า 300,000 คนจากทั่วโลกทุกปี
เริ่มต้นที่ Dawson Creek รัฐบริติชโคลัมเบีย และคดเคี้ยวไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 613 ไมล์ผ่าน BC ไปยัง Yukon จากนั้นอีก 577 ไมล์ไปยังชายแดนสหรัฐฯ ถนนผ่านจากเทือกเขาร็อกกีไปยังทุนดราอัลไพน์ subarctic ไปยังยอดเขาที่ขรุขระของKluane National Park และ จองก่อนสิ้นสุดที่เดลต้าจังก์ชั่น อลาสก้า ตลอดเส้นทาง สวนสาธารณะ ที่ตั้งแคมป์ รีสอร์ท และเมืองเล็กๆ ยินดีต้อนรับผู้มาเยือน ในขณะที่คนในท้องถิ่นต่างเพลิดเพลินกับโอกาสที่จะแบ่งปันเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตในชายแดนทางเหนือ
Dawson Creek ชุมชนเกษตรกรรมห่างไกลที่ตั้งอยู่ในเชิงเขาของเทือกเขาร็อกกี้ตอนเหนือใกล้กับชายแดนอัลเบอร์ตา อาจดูเหมือนเป็นสถานที่แปลก ๆ สำหรับการเริ่มต้นทางหลวงระหว่างประเทศ เมืองนี้มีพื้นที่ไม่เกินปลายทางของรถไฟ 600 คน เมื่อแคนาดาและสหรัฐอเมริกาเริ่มคุยกันถึงแผนการสร้างถนนที่เชื่อมต่อ 48 รัฐตอนล่างกับด่านหน้าทางเหนือที่ห่างไกลออกไปในปี 1929 จนถึงปี 1930 อะแลสกาสามารถเข้าถึงได้โดย เรือจากสหรัฐอเมริกาที่อยู่ติดกัน และในขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับญี่ปุ่นเย็นลง ดินแดนที่ห่างไกลออกไปก็ดูเหมือนมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการโจมตีของญี่ปุ่นที่อาจเกิดขึ้นกับแผ่นดินใหญ่ในอเมริกาเหนือ เนื่องจากหมู่เกาะ Aleutian ของอะแลสกาอยู่ห่างจากฐานทัพทหารญี่ปุ่นที่ใกล้ที่สุดเพียง 750 ไมล์
หลายทางเลือกได้รับการพิจารณา แต่ในวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484 วันที่ญี่ปุ่นโจมตีกองเรือแปซิฟิกของสหรัฐฯ ที่เพิร์ลฮาร์เบอร์การอภิปรายกลายเป็นเรื่องเร่งด่วน เกณฑ์ ซึ่งเป็นเส้นทางในการส่งเสบียงป้องกันไปยังฐานทัพทหารทางตอนเหนือ หากสหรัฐฯ หรือแคนาดาถูกโจมตี แผ่นดินใหญ่มากเพียงพอที่เครื่องบินข้าศึกจะไปถึงไม่ได้ ทำให้เส้นทางที่เสนอโดยเริ่มจาก Dawson Creek เป็นคู่แข่งสำคัญ สามเดือนหลังจากการโจมตี กองทหารสหรัฐฯ หลายพันนายและกองยุทโธปกรณ์หนักจำนวนหนึ่งเดินทางมาโดยรถไฟที่จุดต่ำสุดของเมืองเพื่อเริ่มโครงการก่อสร้างที่แพงที่สุดแห่งหนึ่งของสหรัฐฯ ในสงครามโลกครั้งที่สอง
เดิมชื่ออลาสก้า Military Highway, Alcan หรือ Canadian-Alaskan Military Highway มูลค่า 138 ล้านดอลลาร์ (เทียบเท่า 2.55 พันล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน) ทางวิศวกรรมที่เรียกง่ายๆ ว่าอลาสก้าไฮเวย์ในปัจจุบัน จุดประสงค์ทางทหารเริ่มแรกเริ่มจางหายไปจากความทรงจำทันทีที่เส้นทางเปิดให้สาธารณชนเข้าชมหลังสงครามในปี 2491 รถเมล์เกรย์ฮาวด์เกือบจะในทันทีแล่นฝ่าเส้นทางที่รกร้างว่างเปล่า และก่อนสิ้นปีแรก จะมียานพาหนะสำหรับนักท่องเที่ยวราว 2,000 คันตามมา ฝุ่นของพวกเขา จากที่นั่น ตำนานก็เติบโตขึ้นเท่านั้น – เรื่องราวเกี่ยวกับทางหลวงที่เป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างซึ่งจะพาผู้เยี่ยมชมข้ามดินแดนที่ขรุขระและสวยงามที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้
ออกจาก Dawson Creek, Alaska Highway ลัดเลาะผ่านพื้นที่เพาะปลูก ป่าไม้ และแม่น้ำไปยัง Fort Nelson, BC ที่แห่งนี้ ขณะขับรถบนทางหลวงเมื่อปีที่แล้วกับกลุ่มค้นหาแสงเหนือในฤดูหนาว ครั้งแรกที่ฉันได้สัมผัสถึงความพยายามที่เกี่ยวข้องกับการสร้างทางหลวง ซึ่งถือเป็นโครงการวิศวกรรมที่ใหญ่และท้าทายที่สุดที่ดำเนินการตั้งแต่สร้าง คลองปานามา.
ที่พิพิธภัณฑ์มรดกฟอร์ตเนลสัน Slot SG
ซึ่งอยู่ห่างจากดอว์สันครีกไปทางเหนือประมาณ 280 ไมล์ ชายชราคนหนึ่งชื่อมาร์ล บราวน์ (ซึ่งเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564) บอกฉันว่าเขาเคยกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียประวัติศาสตร์ของทางหลวง ในฐานะช่างเครื่องของกองทัพแคนาดาที่ไมล์ 245 ในปี 1950 ย้อนกลับไปเมื่อทางที่ปูทางตอนนี้ส่วนใหญ่เป็นกรวด บราวน์สังเกตเห็นว่าพลั่วไอน้ำจำนวน 174 คัน รถเกลี่ยดิน 374 คัน รถไถ 904 คัน และรถบรรทุก 5,000 คันที่ใช้สร้าง ถนนถูกทิ้งร้างและเป็นสนิม
“พวกมันทำงานเร็วมาก เมื่อรถปราบดิน รถเกลี่ยดิน หรือรถบรรทุกพัง มันถูกผลักให้พ้นทางและพวกมันก็วิ่งต่อไป” เขาอธิบาย
บราวน์เริ่มรวบรวมเครื่องจักรเก่า ไม่นานนักผู้คนก็ทิ้งสิ่งของเกี่ยวกับทางหลวงทุกประเภทไว้ที่หน้าประตูของเขา “พวกเขารู้ว่าฉันกำลังรวบรวมสิ่งเหล่านี้ ดังนั้นหลังจากนั้นไม่นานฉันก็ตัดสินใจว่าเราต้องการที่สำหรับพวกเขา” การหาเงินสำหรับพิพิธภัณฑ์เป็นความพยายามอันยิ่งใหญ่สำหรับเมืองเล็กๆ บราวน์ยังประมูลสิทธิ์การโกนหนวดสำหรับเครายาวที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่นของเขาอีกด้วย แต่สำหรับช่างที่มีพรสวรรค์ การรักษาเรื่องราวของทางหลวงเป็นเป้าหมายที่คู่ควร “ผู้เยี่ยมชมสนใจที่จะขับมันเพื่อความท้าทายและทิวทัศน์” เขากล่าว “แต่ประชาชนควรรู้ก่อนว่าเกิดอะไรขึ้น ทางหลวงมาได้อย่างไร”
จากฟอร์ตเนลสัน ทางหลวงสายนี้พัดไปทางตะวันตกสู่เทือกเขาร็อกกี้ตอนเหนือ เรามองออกไปนอกหน้าต่างที่น้ำตกน้ำแข็งที่ห้อยลงมาจากหน้าผาที่ขรุขระ และตื่นตาตื่นใจกับทะเลสาบและแม่น้ำที่กลายเป็นลานสเก็ตขนาดใหญ่ ในแสงฤดูหนาวที่มุมต่ำ พื้นที่ป่ากว้างใหญ่เปลี่ยนเป็นสีเดียวเมื่อต้นสนสีดำของป่าเหนือตัดกับภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ
เมื่อขับออกไปข้างถนน เราตัดสินใจลองปีนเขาในแม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง ในระยะใกล้ น้ำแข็งเป็นสีฟ้าคล้ายน้ำนมและเดินขึ้นเนินได้ แต่เมื่อกลับมา มีแผ่นบางๆ ที่ลื่นมาก เราจึงนั่งลงและไถล อากาศหนาวเย็น โดยที่ลมหายใจของฉันลอยอยู่ในอากาศ ภูมิประเทศที่ขรุขระอยู่รอบตัวฉัน เป็นไปได้ที่จะจินตนาการว่าทหารและพลเรือนของสหรัฐฯ และแคนาดา 16,000 คนทำงานผ่านอุณหภูมิที่หนาวที่สุดเป็นประวัติการณ์ของภูมิภาค บันทึกทางประวัติศาสตร์กล่าวว่าน้ำดื่มกลายเป็นของแข็ง น้ำมันดีเซลข้นขึ้น และน้ำแข็งสามารถล็อคล้อรถบรรทุกได้หากจอดนิ่งนานกว่าสองสามวินาที
กลับมาที่ถนน การจราจรเบาบาง; กวางมูสตัวหนึ่งเดินออกจากป่าข้างหน้าเราแล้วก็จางหายไปในหิมะที่หมุนวน ห่างออกไปสองสามไมล์ หมาป่าไม้เฝ้ามองจากเนินเขาขณะที่เราขับรถผ่านไป ต่อมาเราถูกบังคับให้หยุดเมื่อฝูงกระทิงป่าเข้ายึดถนน ดูเหมือนชื่นชมเส้นทางง่ายๆ ข้ามภูมิประเทศที่หนาวเหน็บ
ในฤดูร้อนวันหนึ่ง ระหว่างการเดินทางครั้งก่อน ฉันกับสามีขนลูกสาวและเพื่อนสองคนจากแคลิฟอร์เนียไปไว้ในรถและรถพ่วงที่ยืมมา เราอยากเห็นว่าเราจะข้ามพรมแดนยูคอนไปได้ไกลแค่ไหนที่ไมล์ประวัติศาสตร์ 635 ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทางหลวงได้รับการยืดให้ตรง กว้างขึ้น และปูลาด ห่างออกไปหลายไมล์ แต่หลักไมล์ทางประวัติศาสตร์บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับถนนหนทาง ช่างก่อสร้างค้นหาเส้นทางง่ายๆ ผ่านดินแดนที่ขรุขระอย่างไร้ผล การแก้ปัญหาของพวกเขาคือการหามัคคุเทศก์ชาวพื้นเมืองที่แสดงเส้นทางตื่นทองบนบก ซึ่งซ้อนทับเส้นทางจารบีของชนพื้นเมือง โบราณ และเส้นทางการค้าของ Dane-Zaa, Dene (Slavey), Tse’Kene, Tahltan, Kaska, Tagish, Tlingit ชาวทูชอนเหนือและใต้และชาวทานาน่าตอนบนที่ยังคงเรียกภูมิภาคนี้ว่าบ้าน
บนผืนดิน มัสเค็ก ป่าทางเหนือที่มีลักษณะแคระแกรน หินที่ขรุขระ และทะเลสาบหยกที่ส่องประกายระยิบระยับของยูคอนได้ก่อตัวเป็นภาพพาโนรามาที่กว้างใหญ่และเก่าแก่ ฉันสามารถเห็นได้ว่ามันจะต้านทานการฝึกฝนได้อย่างไร ประกาศรับสมัครงานตั้งแต่เวลานั้นแจ้งให้คนงานทราบ: “อุณหภูมิจะอยู่ในช่วงตั้งแต่ 90 องศาฟาเรนไฮต์เหนือศูนย์ถึง 70 องศาฟาเรนไฮต์ต่ำกว่าศูนย์ ผู้ชายจะต้องต่อสู้กับหนองน้ำ แม่น้ำ น้ำแข็งและความหนาวเย็น ยุง แมลงวัน และริ้นจะไม่เพียงแต่สร้างความรำคาญแต่ยังจะ ทำร้ายร่างกาย”
ตั้งแคมป์ที่ค่ายMarsh Lakeที่ไมล์ประวัติศาสตร์ 890 ยุงฉาวโฉ่ได้ปรากฏตัวขึ้น ในตอนเช้า ภายในรถพ่วงของเราดูเหมือนสถานที่เกิดเหตุ โดยมีซากยุงเปื้อนเลือดกระจายอยู่ทุกพื้นผิว ลูกสาวของฉัน ซึ่งตอนนั้นอายุ 5 ขวบ ปฏิเสธที่จะถอดแจ็กเก็ตบักของเธอออกไปกินเป็นเวลาสองวัน เธอรู้สึกสบายใจในความคิดที่ว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของยุงอาจเป็นการทำให้พื้นที่รกร้างว่างเปล่าโดยการไล่มนุษย์ออกไป
เหลือเชื่อ ใช้เวลาเพียง 10 เดือนในการสร้างทางหลวงอะแลสกา (ใช้เวลา 10 ปีในการสร้างคลองปานามาให้เสร็จ) ในเวลากลางวันที่เกินมาของพระอาทิตย์เที่ยงคืน ทีมงานทำงานสองกะในฤดูร้อน และถนน 400 ไมล์ถูกวางในเดือนกรกฎาคม 1942 เพียงลำพัง ข้ามแม่น้ำ 129 แห่งและลำธารบนภูเขา 8,000 แห่ง ทางหลวงนี้ถูกสร้างขึ้นในส่วนต่างๆ โดยกองทหารของกองทัพสหรัฐฯ เจ็ดแห่ง ซึ่งหมายความว่ามีสถานที่สองสามแห่งที่ผู้สร้างได้พบและเชื่อมโยงส่วนต่างๆ ของถนนเข้าด้วยกัน ส่วนสุดท้ายที่จะเชื่อมโยงคือ Beaver Creek ใกล้ชายแดนอลาสก้า-ยูคอน มีการตัดสินใจว่าพิธีเปิดควรจัดขึ้นที่จุดชมวิวมากกว่า และในวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2485 ที่ไมล์ประวัติศาสตร์ 1061 ทางหลวงได้เปิดอย่างเป็นทางการสำหรับการสัญจรทางทหารในสถานที่ที่เรียกว่าSoldier’s Summitซึ่งปัจจุบันคืออุทยานแห่งชาติ Kluane
Kluane เป็นสถานที่ที่ผู้เยี่ยมชมจำนวนมากชะลอตัว หยุดเพื่อปีนเขาหรือเพื่อล่องแพในแม่น้ำ Alsek เราเลือกการเดินป่าระยะสั้นๆ สองสามครั้ง โดยหวังว่าจะได้ภาพแพะภูเขาตัวหนึ่งที่เข้าใจยากเสมอ เช้าวันหนึ่งเราได้รับรางวัลด้วยการเห็นแกะ Dall เขาโค้งในระยะไกล อีกวันหนึ่งนำการพบเห็นหมีกริซลี่ แต่แพะยังคงเป็นเป้าหมาย
ที่ไมล์ประวัติศาสตร์ 1,221 คนขับรถไปถึงพอร์ตอัลแคนและผ่านจากแคนาดาไปยังสหรัฐอเมริกา จากที่นี่เป็นถนนเลียบแม่น้ำทานานาที่คดเคี้ยว ล้อมรอบด้วยเทือกเขาอะแลสกาอันเลื่องชื่อ ภูมิประเทศที่ขรุขระค่อยๆ หลีกทางไปสู่พื้นที่เกษตรกรรม ดูเหมือนจะสะท้อนวิธีที่ทางหลวงเริ่มต้นขึ้น จุดสิ้นสุดอยู่ที่เดลต้าจังก์ชั่น 1,387 ไมล์ (ไมล์ประวัติศาสตร์ 1,422) ซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ ที่มีประชากร 993 คน ที่จุดบรรจบกันของแม่น้ำเดลต้าและแม่น้ำทานาน่า
ทางแยกเดลต้ามีอนุสาวรีย์ท้ายทางหลวงซึ่งคุณสามารถถ่ายรูปเพื่อพิสูจน์ว่าคุณขับรถมา ป้ายบอกเล่าเรื่องราวของถนนเป็นตัวเลข: 77 ผู้รับเหมา; ทหาร 15,000 นาย; อุปกรณ์ 11,000 ชิ้น มันอาจจะง่ายที่จะหลงทางในตัวเลขที่ส่ายเหล่านี้และพลาดจุดที่บอบบางมากขึ้น เมื่อแปดสิบปีที่แล้ว เมื่อเผชิญกับภัยคุกคาม สองประเทศมารวมกันเป็นมิตรภาพเพื่อสร้างถนนที่เป็นไปไม่ได้เพื่อป้องกันการโจมตีที่ไม่เคยเกิดขึ้น
และเมื่อคุณขับรถผ่านทิวเขาอันกว้างใหญ่ของทางหลวงและข้ามแม่น้ำที่โหมกระหน่ำ ผ่านป่าโบราณและทะเลสาบลึก และผ่านหมู่บ้านพื้นเมืองดั้งเดิมและเมืองเล็กๆ ที่เป็นมิตร มีเวลาเหลือเฟือที่จะฝันถึงสิ่งที่เป็นไปไม่ได้อื่นๆ ที่เราสามารถเลือกทำสำเร็จได้ต่อไป Slot SG